CAUCHOS DE E.P.D.M.

Historia

Es una caucho de muy reciente historia, pues su origen data de 1961, cuando consiguió los primeros trabajos el profesor K. Ziegler, al polimerizar las olefinas y oleínas con alto peso molecular.

Sin embargo, el polímero inicial E.P.M. no pudo salir al mercado hasta el año 1964, fecha en que descubrió el mismo profesor cómo reticulaba el elastómero con una aportación de azufre (4%), y adquiría el compuesto propiedades visco-elásticas.

Obtención

Se obtiene mediante un sencillo proceso, que consigue polimerizar por separado el etileno y el propileno.

Actualmente se ha avanzado mucho en la elaboración industrial y mediante una compleja reacción química, se polimerizan de manera conjunta y simultánea.

A partir de 1965, los investigadores de la ESSO Chemical Company (EE.UU.), logran incorporar a la cadena del EPM un doble enlace; de ahí la acepción de E.P.D.M. (admitida en todo el mundo y clasificada según este código por las normas ASTM).

Esta abreviatura significa químicamente Etileno-Propileno-Dieno-Monómero.

PROPIEDADES Y CARACTERÍSTICAS

A pesar de tener una muy reciente historia, su consumo ha crecido en los últimos años en progresión geométrica.

A continuación especificamos las cualidades sobresalientes de este tipo de elastómero:

• La característica más apreciada en la industria es su resistencia a la oxidación. El dieno que se incorpora en la fase final de la polimerización, lo hace un elastómero difícilmente oxidable y le confiere una estructura micro-cristalina que no se destruye en ninguna de las operaciones de procesado (no necesita ceras, ni antioxígenos).
• Es destacable su resistencia a la intemperie y a los agentes atmosféricos.
• Es muy resistente al calor, oscilando su campo de temperaturas entre los -15º C y los +130º C. (en punta puede llegar a 140º C).
• Resistencia muy notable al agua en general, y sobre todo a las cloacales y residuales.
• Se han constatado en multitud de aplicaciones sus buenas propiedades de resistencia eléctrica.
• Su comportamiento en tuberías y manguitos de vapor es aceptable (no se degrada ni envejece con facilidad).
• Está dotado de un conjunto de propiedades mecánicas que, aunque no llegan a las obtenidas con caucho policloropreno-neopreno, son bastante aproximadas.
• Es muy fácil de procesar, fabricándose con suma agilidad piezas por extrusión, moldeo, transferencia y confección.
• La adherencia al metal es idónea, sobre todo cuando se efectúa por reticulación con calor, es decir, mediante autoclave.
• Aventaja a todos los demás elastómeros en la resistencia al ozono (O3), y en general es buen agente antiácido.
• Finalmente, aunque en los últimos años se ha mejorado ostensiblemente con la vulcanización peroxídica, este caucho tiene su gran problema en la compresión set. Ello quiere decir que la recuperación tras una deformación no es tan rápida como podría ser en el neopreno o en el SBR