CAUCHOS NATURALES
Historia
El uso humano del caucho natural se remonta a una fecha muy temprana de la historia. Baste decir que los europeos que exploraron el Amazonas pudieron observar que los indígenas confeccionaban con este elemento una especie de pelotas que usaban en sus juegos.
Sin embargo, el caucho natural cobró auge en la industria mundial en 1839, año en que Charles Goodyear descubrió la vulcanización, haciendo reaccionar al polímero con proporciones variables de azufre.
OBTENCIÓN
El caucho natural, en su estado virgen, se obtiene mediante las incisiones en espiral sobre la corteza del árbol del caucho (Hevea Brasiliensis).
El látex que fluye de tales incisiones es almacenado, procediéndose posteriormente a su coagulación mediante ácido acético y a su troceado y entalcado para su transporte a diferentes mercados del mundo.
COMPOSICIÓN QUÍMICA
La molécula básica del caucho natural es el isopreno, desprendiéndose de la unión de dos o más moléculas del polímero llamado isopreno.
PROPIEDADES Y CARACTERÍSTICAS
- La principal virtud del caucho natural es su excelente comportamiento ante trabajos mecánicos y fatiga.
- Posee excelente carga de rotura y alargamiento, pudiendo ser formulado en una amplia gama de durezas.
- Es muy fácil de procesar, pues se adapta a todo tipo de piezas, ya sean extrusionadas, moldeadas o recubiertas.
- Es recomendable utilizarlo en un campo de temperaturas que oscile entre -15º C y +70º C.
- No se aconseja emplearlo en instalaciones expuestas a agresión química, ni en otros acondicionamientos ante hidrocarburos.
- Tiene buena recuperación a la deformación remanente y una excelente compresión set.
- Es bastante impermeable en instalaciones para tratamiento de aguas, siendo mínima la absorción.
- También puede soportar soluciones ligeramente ácidas y básicas (PH-2 a 8).
- Es destacable su excelente reticulación con el acero, lográndose una adhesión más que notable entre las distintas capas de polímero.
